Las esquinas de Guarenas representan esos sitios llenos de popularidad; son puntos privilegiados que muchas veces albergan historias elocuentes de nuestro pueblo.
Estas esquinas de Guarenas poseían nombres peculiares, algunos quizás olvidados con el pasar de los años. Otras esquinas han adoptado diferentes nombres a través de generaciones, sirviendo incluso para orientarnos al dar direcciones.
Fueron nombres dados a estas esquinas de Guarenas en honor a personas que en ellas hacían vida, o a los establecimientos que ahí funcionaban. Otras veces, sus nombres fueron dados simplemente para enaltecer a un árbol, o quizás para recordar a algún hecho ocurrido en sus inmediaciones.
La simple costumbre de los guareneros de realizar alguna actividad cuando pasaban por una esquina del pueblo era motivo suficiente para bautizarla con un nombre que la impregnara de ese sentimiento colectivo y le permitiera diferenciarla del resto.
Las esquinas de Guarenas las reconocemos en nuestro transitar, siendo ellas testigos de la transformación del pueblo. Son un lugar de encuentro y tertulia que cuentan la historia de nuestro gentilicio y nos muestran parte de los valores culturales y sociales de los guareneros.
A través de los años, esos procesos culturales y sociales han generado de manera comprensible un cambio en la forma en que anteriormente eran percibidos estos símbolos de Guarenas.
Pero las nuevas generaciones pueden reapropiarse de los nombres e historias de las esquinas de aquella Guarenas de antaño. Al usar de nuevo estos nombres podemos recuperar parte de nuestra identidad.
Es importante que desde el punto de vista del patrimonio urbano las esquinas de Guarenas sean rescatadas, resaltadas, identificadas y preservadas.
Así mismo, desde la óptica del patrimonio cultural, sus nombres e historias deben ser divulgadas para beneficio del conocimiento colectivo.
Por ello, hoy quiero hacer un paseo para ir recordando los nombres e historias de las esquinas de Guarenas, de modo que esta información pueda ser aprovechada por cultores, docentes, museos y organismos competentes de Guarenas, para presentarla en exposiciones permanentes o muestras específicas de las distintas expresiones artísticas.
Para facilitar este recorrido, se adjunta un mapa identificando las esquinas con números.
Comencemos por la Llanada de Guarenas.
1.- En la calle Urdaneta encontramos a la “Esquina del Totumo”, nombre dado para enaltecer al árbol que ahí regalaba sus taparas a los guareneros. En ese sector vivió el insigne músico Don Benito Canónico, quien compuso el famoso joropo al cual bautizó como el “Totumo de Guarenas”.
2.- Muy cerca, en la calle Francisco R. García con calle Andrés Bello, nos encontramos con la “Esquina de la Caja de Fósforo”. En ese lugar se encontraba un botiquín que por su pequeño tamaño todos llamaban la caja de fósforo. Hoy en día se encuentra ahí el terminal de pasajeros de Las Clavellinas.
3.- A una cuadra, en la calle Andrés Bello con calle Anzoátegui, en época reciente muchos guareneros mencionan la “Esquina de Repollo”, haciendo mención del propietario del taller mecánico ubicado en esa pequeña calle ciega.
4.- La calle Comercio con calle Bermúdez era un típico lugar de encuentro en la Guarenas de antaño, pues era muy fácil ubicar la “Esquina de Benigno”, justo donde estaba la carnicería de Don Benigno León. Hasta la década de 1930, esta era la última esquina al este de la calle Real o Comercio. Luego se hizo la prolongación de la calle Comercio para unirse a la calle Páez.
5.- Esta unión de las calles Comercio y Páez la conocemos desde hace cinco décadas como la “Esquina del Provincial”, dado el banco que ahí se encuentra. Hace muchos años, el Señor Basilio Monzón tenía en ese lugar una bomba o estación de servicios, la cual fue mudada un poco más al este.
6.- El lugar donde el Señor Monzón mudó su estación de servicios fue en la intersección de la antigua Carretera Nacional con la calle Páez. Es por ello que este sitio lo conocemos como el “Sector Monzón”.
7.- En la calle Francisco R. García encontramos al famoso Callejón La Pelota, sitio emblemático para Guarenas, pues en esa esquina se han escuchado por décadas los tambores en las vísperas del 24 de junio, día de San Juan Bautista, cuando Pablo Gutiérrez bailaba junto a los parranderos.
8.- Así mismo, a solo 20 metros por la misma calle Francisco R. García, encontramos una loma pronunciada y la “Esquina La Mochila”, ya que ahí está el callejón del mismo nombre, en donde Lisandra Arteaga bailaba a la imagen de San Juan Bautista junto a su parranda cada 24 de junio.
9.- Más adelante, en la misma calle Francisco R. García con calle Páez, desde hace más de tres décadas identificamos ese punto como la “Esquina del Batacazo” por el restaurante que ahí funciona. Igualmente, hoy en día ese mismo punto puede ser reconocido como las “4 Esquinas”. Pero mucho antes, iniciando el siglo XX, en ese lugar estaba el cerro “El Papelón”.
10.- Caminando una cuadra más, nos encontramos con la “Esquina del Cañón” en la calle Francisco R. García con calle Comercio. En décadas más reciente la hemos mencionado como la “Esquina del Crisol”, dado el hotel que ahí se encuentra. Muy cerca estaba la calzada de los burros donde los pueblerinos cargaban las provisiones que obtenían del Abasto La Reforma del Señor Delfín Mendoza.
11.- Subiendo por la misma calle Francisco R. García, llegamos a la calle Urdaneta, conocida durante años como la “Esquina de Chaco”, pues ahí tenía su negocio Chaco Mendoza, hermano de Delfín.
12.- Vayamos a la calle Andrés Bello con calle Ricaurte, donde encontrábamos la “Esquina de Los Polacos”, local comercial a cuyos propietarios se les atribuyó esta nacionalidad. Mucho antes encontrábamos en ese lugar la bodega El Araguaneyalito.
13.- Bajando por la calle Ricaurte hasta la calle Comercio, llegamos a una esquina muy concurrida y sitio de gran actividad comercial. Muchas décadas atrás era conocida como la “Esquina El Placer”, ya que ahí estaba un botiquín del mismo nombre muy propicio para el encuentro y la tertulia. Desde la década de 1960, este lugar es conocido también como la “Esquina del Mercado” por encontrarse ahí el Mercado Municipal de Guarenas.
14.- Caminando por la calle Comercio llegamos a la calle 19 de Abril, donde solíamos comprar el periódico en la “Esquina de Tatín”, quien amablemente atendía su local comercial.
15.- Una cuadra más arriba, en la calle Comercio con calle Ayacucho, podíamos detenernos a conversar en la “Esquina de La Candelaria”, nombrada así por el mercado que varias décadas funcionó ahí, estando a solo una cuadra de la Iglesia La Candelaria.
16.- Caminando una cuadra más por la calle Comercio llegamos a la calle El Parque, un punto de encuentro para la diversión desde la década de 1950, el cual fue conocido como la “Esquina del Cine”, justo donde el Señor Juan Bautista Mendoza abrió el Cine Guarenas.
17.- Muy cerca de ahí, en la calle Páez con calle Arismendi, desde la década de 1980 reconocemos a la “Esquina La Vanessa” por la panadería ahí instalada.
18.- Mucho tiempo antes, a mitad de la calle Arismendi, nos encontrábamos a “La Trilla”, una pequeña vega donde trillaban café.
19.- En la calle El Parque con calle Urdaneta, los guareneros disfrutaban de ese amplio espacio, siendo esa esquina precisamente conocida como “El Parque”.
20.- A solo una cuadra, nos encontramos con la calle 5 de Julio, justo donde está una pronunciada pendiente. Esa es la “Esquina del Cerro Colorado”. Era un cerro de tierra rojiza que al llover se erosionaba bastante. En lo alto había un banco de cemento para descansar durante el empinado trayecto.
21.- En la calle Vargas con calle Cedeño estaba la carpintería de los hermanos Carlos y Wenceslao Lovera, quienes se dedicaban a fabricar ataúdes. Los guareneros se persignaban al pasar frente a este local; por ello se le conoció como la “Esquina del Espíritu Santo”.
22.- En la calle Páez con calle Ricaurte se mencionaba a la “Esquina La Bomba”, pues ahí funcionó una pequeña estación de servicios. En décadas posteriores ha sido llamada “Esquina de la 2001”, por la farmacia que ahí funciona.
23.- A la calle Páez con calle 19 de Abril se le mencionaba como la “Esquina de Costa Rica”, hoy y a veces se le llama “Esquina El Control”; en ambos casos por los bares que ahí han funcionado.
24.- Una cuadra más abajo, en la calle 19 de Abril con calle Sucre nos encontramos con la “Esquina Perejil”, por el establecimiento comercial que ahí se encuentra.
25.- Avanzamos una cuadra por la misma calle 19 de Abril y llegamos a la calle Ayacucho, conocida por todos como la “Esquina de La Portuguesa”, pues ahí ha estado por varias décadas ese famoso abasto.
26.- En la calle Sucre con calle Ricaurte estuvo por muchos años un reconocido local comercial, por lo cual todos llamaban a ese punto como “Esquina La Marielita”.
27.- Bajando por la calle Ricaurte hasta la Avenida Intercomunal llegamos a la “Esquina de la Valle Verde”, famoso sector donde ha funcionado por muchos años esta estación de servicio.
28.- También en la Avenida Intercomunal con calle Ayacucho encontramos la “Esquina de la Sagrada Familia”, donde ha estado por décadas el reconocido mercado.
Ahora vayamos al Pueblo Arriba, donde nos vamos a encontrar otras esquinas famosas de Guarenas.
29.- Subiendo por la calle Cedeño, nos encontramos la calle Bolívar, lugar que fue denominado por mucho tiempo “Esquina del Chorrito”, pues ahí estuvo una pila para la extracción de agua. Mucho tiempo después y hasta la fecha se le ha llamado “Esquina de La Zanahoria”.
30.- Continuamos hasta llegar a la calle José Félix Ribas con calle Régulo Fránquiz, conocida como la “Esquina de las Tres Jotas”, pues ahí ha funcionó el bar del mismo nombre. En la década de 1950, estuvo en esa misma esquina “Tienda La Más Bella”, propiedad del Señor Juan Crespo, quien vendía driles. Posteriormente, fue convertida en “Bodega La Más Bella” por el señor Pedro Abelardo García Chapellín.
31.- Ese mismo punto de la calle José Félix Ribas con calle Régulo Fránquiz fue de gran importancia para la Guarenas de antaño. Ahí llegaban todas las carretas provenientes de la Carretera Nacional cargadas con provisiones. Para los muchachos de esa otrora Guarenas era sendero obligado bajar por ahí si querían ir a La Llanadita y al río. Ese sitio se conoce como “Esquina de La Calzada”.
32.- En la calle Bolívar con calle Régulo Fránquiz tenemos a la popular “Esquina Caliente”; sitio de encuentro, tertulia e infidencias.
33.- Justo al frente, nos reuníamos en la “Esquina de Bartolo”, restaurante donde disfrutábamos de un buen pollo a la brasa y donde nunca faltaban el dominó y las bebidas espirituosas.
34.- Ya llegando a la Plaza Bolívar, nos encontramos con la “Esquina de Michoacán” en la calle Régulo Fránquiz con calle Ambrosio Plaza, sitio donde estuvo un bar del mismo nombre. Pero mucho antes, las doñas de Guarenas llamaban a este punto como “Esquina de La Reverencia”, ya que desde hace más de un siglo la imagen del Nazareno hace ahí la reverencia a la imagen de La Dolorosa durante su procesión el Miércoles Santo.
35.- En la calle Ambrosio Plaza con el antiguo inicio de la calle Real (hoy parte de la Plaza Bolívar) se encuentra la “Esquina de la CANTV”, llamada así porque era el sitio donde esta empresa funcionaba a cargo de María Teresa Lima y su familia.
36.- Igualmente, en la calle Ambrosio Plaza con calle Real, diagonal a la Esquina de la CANTV, estaba la “Esquina de San José”, en donde por muchos años funcionó la Farmacia del mismo nombre. Antes estuvo ahí la Botillería Guarenas, propiedad del señor Epifanio García.
37.- Hace más de un siglo, en la otrora calle Real con calle Miranda frente a la Casa Parroquial, los guareneros se encontraban en la “Esquina del Campanario”. Ahí estuvo la antigua torre de la Iglesia que se derrumbó en el terremoto del 29 de octubre de 1900. La nueva torre fue erigida en ese mismo sitio en el año 1959.
38.- En la calle Ambrosio Plaza con calle Colón estaba la “Esquina de La Policía”, pues ahí estaban las instalaciones del cuerpo policial. Esa casa fue seriamente afectada por el terremoto del 29 de julio de 1967, por lo cual fue demolida.
39.- Subiendo por la calle Ambrosio Plaza llegamos a la calle Monagas. Ahí se encontraba una pila de agua y un samán que sobrevive aún. Al frente estaba un amplio terreno que era usado para el deporte. Ese punto era conocido como “Esquina de La Plazoleta”. Hoy en día se encuentra en ese sitio el Hospital Dr. Francisco R. García.
40.- Una cuadra más adelante, en la misma calle Monagas con calle Bolívar, nos encontrábamos con la “Esquina de Bolívar”. La tradición oral narra que Simón Bolívar pernoctó en una casa que ahí existía, cuando en julio de 1814 huía de José Tomás Boves hacia el oriente del país, junto a su ejército y el pueblo caraqueño.
41.- Subiendo 50 metros por la calle Bolívar, llegamos a la calle Vuelta Blanca, en donde encontramos la “Esquina de la Caja de Agua”, sitio que se encarga de almacenar y distribuir el vital líquido.
42.- En la calle Bolívar con calle 5 de Julio estaba la “Esquina de Echegaray”, quien era propietario de la casa ahí ubicada. Muchas décadas después funcionó ahí un gimnasio.
43.- En ese mismo punto de la calle Bolívar, se encuentra un callejón que marca el inicio de la calle 5 de Julio, sitio al que llamaban “Esquina de La Torre”, pues ahí estuvo desde la década de 1930 una torre alta para el tendido eléctrico.
44.- Descendiendo por la calle Bolívar llegamos a la calle Colón, sitio que fue conocido como la “Esquina del Hospital”, ya que ahí se encontraba la antigua Casa-Hospital de Guarenas fundada en 1936. Esta sede del hospital también fue afectado por el terremoto del 29 de julio de 1967.
45.- Acercándonos de nuevo a la plaza por la calle Bolívar, encontrábamos un recodo formado por la casa de Josefa “Mimina” García y la pared de la Electricidad. En cada festividad, los guareneros se ponían de acuerdo para encontrarse en ese recodo, diciendo: “Nos vemos en la esquina de Mimina”.
46.- En la calle Régulo Fránquiz, justo antes de comenzar la Bajada de Los Almendrones, nos encontrábamos con la “Esquina del Corralón”, o simplemente «El Corralón”. En esos espacios se encuentra hoy en día la curia diocesana. Esa esquina que marca la prolongación de la calle Miranda, mencionada también como «La Callecita», era conocida también como la «Esquina del Farol», ya que la casa ahí ubicada propiedad de la familia Patiño tenía un hermoso farol.
47.- En 1959 se fundó el Grupo Escolar Ambrosio Plaza sobre la Carretera Nacional. A mediados de la década de 1960 se fundó la Urbanización Ruiz Pineda y su avenida principal. Al frente del Grupo Escolar se construyó el Seguro Social Dr. Luis Salazar Domínguez. Por ello, muchas veces se menciona ese sitio como la “Esquina del Seguro”.
48.- En 1975 se construyó la Urbanización Menca de Leoni y en el cruce de su tercera y quinta avenida se resistió a la tala un imponente árbol. Ese lugar es la “Redoma del Samán”.
Cuando caminamos por las esquinas de Guarenas, o simplemente cuando las usamos como punto de referencia, estamos siendo parte de la esencia urbana del pueblo.
Es así como estas esquinas también nos ayudan a rescatar la memoria histórica de Guarenas.
Sería muy grato identificarlas con una llamativa placa o baldosa, para que ese legado cultural permanezca indeleble en el tiempo.
De nuevo invito a cultores, docentes, museos e instituciones competentes para rescatar, mantener y divulgar la historia y nombres de las esquinas de Guarenas con la información aquí publicada, ya sea con exposiciones o muestras específicas de las diversas expresiones artísticas, ya que esto forma parte del patrimonio urbano de esta población.
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Fundador y editor de Campanario Urbano. Docente y director jubilado. Investigador de la historia de Guarenas. Fue cronista de prensa regional y apasionado coleccionista de fotografías y documentos antiguos.