Hay objetos que parecen estar ahí por costumbre, piezas que uno mira sin sospechar que guardan un secreto. La noria del antiguo ingenio de trapiche de la Hacienda La Concepción es uno de ellos. Muchos la ven a diario, incluso algunos dicen haberla hecho girar, sin imaginar que no llegó para ornamentar un parque, sino que fue instalada en este sitio preciso para cumplir un propósito: ser el corazón mecánico de Guarenas.
Antes de que esta tierra la conociera, antes de que el agua corriera por la acequia y tocara sus paletas, su historia había comenzado lejos, en la ciudad escocesa de Glasgow, en 1869, en una fundidora de los hermanos William y Andrew McOnie, dedicada a fabricar ingenios azucareros. Allí, entre martillos de vapor, punzonadoras y plegadoras de placas, se moldeó una rueda que no sería igual a ninguna otra: la noria número 84.
No era una pieza genérica ni un modelo repetido; era una obra hecha por encargo, construida con la precisión casi artesanal de la época, fundida segmento por segmento para viajar miles de kilómetros y convertirse en el corazón mecánico de Guarenas, un pueblo que aún no sabía que la esperaba.
Los esposos José Vicente Bello y María del Rosario Varela, custodios de la Hacienda La Concepción, iniciaron los trámites de compra pidiendo algo más que una máquina: pedían un futuro para Guarenas.
Desde Glasgow zarparon en 1869 aquellas toneladas de hierro, engranajes y ejes. Un viaje primero marítimo y luego terrestre, a través de un camino escabroso, para llegar a esta tierra fértil donde el agua abundante podía correr sobre un acueducto de adobe y piedra, y donde la molienda de caña dulce era el pulso económico de Guarenas.
La noria giró durante décadas; movió el trapiche, potenció la producción de papelón, melaza y aguardiente. Fue testigo del trabajo y de la vida rural que levantó a este pueblo. Y cuando el ingenio dejó de funcionar, la noria quedó en pie, como si supiera que su historia aún no estaba completa, porque había un secreto, un documento cuya existencia nadie sospechaba, una prueba que jamás había sido vista en Guarenas.
Un siglo y medio después, se inició una búsqueda que cruzó fronteras, cuando Campanario Urbano contactó a la Biblioteca de la Universidad de Glasgow. Entre archivos industriales y registros antiguos, apareció finalmente la orden de compra de esta noria, sus engranajes y su molino, identificada como UGD118/4/1/2 p.160. También Grace’s Guide to British Industrial History compartió fotos que Campanario Urbano le facilitó.
Este hallazgo demostraba que esta noria no era una máquina cualquiera ni una compra de catálogo, sino una pieza fundida exclusivamente para Guarenas. Una obra de ingeniería hecha para este lugar, para esta hacienda y para esta historia.
Y entonces, algo más salió a la luz: de las 117 norias hidráulicas construidas entre 1851 y 1876 por la fundidora de los hermanos William y Andrew McOnie, solo tres sobrevivieron al tiempo.
Una, de 1857, permanece abandonada entre la maleza en la isla de Tobago. Otra, de 1865 y aún en funcionamiento, se encuentra en Costa Rica. Y la tercera, la número 84 fabricada por la fundidora, es la que está aquí, mirando a Guarenas desde 1869.
La noria de la Hacienda la Concepción no es un adorno ni una pieza para fotografías de promoción y campaña. Es vestigio y testigo de una época dulce y productiva; no es solo pasado, es identidad. Fue el corazón mecánico de Guarenas. Preservarla es preservar la memoria, junto con las demás norias que aún se conservan en Guarenas. Es recordar que hubo una época en la que el agua movía el hierro, el hierro movía la caña de azúcar y el papelón movía la vida de Guarenas.
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Administrador del sitio web campanariourbano.com y sus redes sociales, experto en sistemas informáticos, apasionado numismático y filatelista, amante del vino, investigador de la historia de Guarenas y escritor de relatos históricos.